Dermatite è un termine generale che indica l’infiammazione della pelle. In caso di dermatite, la pelle appare tipicamente secca, gonfia e scolorita. Le cause della dermatite variano da un tipo all’altro. Tuttavia, non è contagiosa.
Contattare il medico per un appuntamento se la pelle è infetta, dolorosa o fastidiosa, o se la dermatite è diffusa o non migliora.
Tipi di dermatite
Esistono diversi tipi di dermatite. Alcune possono durare a lungo, mentre altre possono alternarsi a periodi di assenza di sintomi. Alcuni tipi di dermatite sono più comuni nei bambini, mentre altri sono più comuni negli adulti.
Dermatite atopica
Si parla comunemente di eczema. La dermatite atopica può essere familiare e di solito si sviluppa durante l’infanzia. Tuttavia, può svilupparsi anche in età adulta.
Non esiste una cura per la dermatite atopica. Le persone affette da questa patologia manifestano tipicamente i sintomi in cicli di riacutizzazioni e periodi in cui i sintomi sono scarsi o assenti. Durante le riacutizzazioni, le chiazze di pelle possono apparire ruvide, secche e pruriginose.
Dermatite da contatto
La dermatite da contatto si verifica quando una sostanza tocca la pelle e provoca una reazione avversa. Queste reazioni possono trasformarsi in eruzioni cutanee che bruciano, pungono, prudono o formano vesciche.
La dermatite da contatto può essere il risultato di una reazione allergica o irritante. Nella dermatite da contatto irritante una sostanza esterna danneggia direttamente la pelle e provoca una reazione. Nella dermatite allergica da contatto, invece, la sostanza esterna non danneggia direttamente la pelle, ma provoca una reazione del sistema immunitario.
Dermatite disidrotica
Nella dermatite disidrosica la pelle non è in grado di proteggersi. Ne consegue una pelle secca e pruriginosa, spesso accompagnata da piccole vesciche. Si manifesta soprattutto sui piedi e sulle mani e può verificarsi anche nelle persone che sudano molto in queste zone.
Dermatite seborroica
La dermatite seborroica può essere chiamata ” culla” quando si manifesta nei neonati. Questo tipo di dermatite è più comune sul cuoio capelluto, anche se può verificarsi anche sul viso, sul petto e intorno alle orecchie. Spesso provoca chiazze squamose, scolorimento della pelle e forfora. Lo stress o la mancanza di sonno possono peggiorare questi sintomi. Non esiste una cura per la dermatite seborroica, ma è possibile trattarla in modo efficace.
Neurodermatite
Questo tipo comporta una chiazza di pelle pruriginosa, spesso innescata da stress o qualcosa che irrita la pelle.
Dermatite nummulare
La dermatite nummulare coinvolge piaghe ovali sulla pelle, che spesso si verificano dopo una lesione cutanea. Nummulare significa “simile a una moneta”.
Dermatite da stasi
Questo tipo comporta cambiamenti della pelle dovuti alla cattiva circolazione del sangue. Può causare lo scolorimento della pelle negli arti inferiori e può causare un ispessimento della pelle.
Dermatite trascurata
La dermatite neglect deriva dall’accumulo di sebo, sudore, corneociti e batteri in un’area localizzata della pelle, formando una crosta di sporco compatta e aderente.
Sintomi della dermatite
I sintomi della dermatite variano da lievi a gravi e hanno un aspetto diverso a seconda della parte del corpo colpita. I sintomi variano a seconda del tipo di dermatite che li provoca, anche se spesso possono essere difficili da distinguere.
In generale, i sintomi della dermatite possono includere:
- eruzioni cutanee;
- vesciche;
- pelle secca e screpolata;
- prurito della pelle;
- pelle dolorosa, con bruciore o irritazione;
- gonfiore.
La dermatite provoca anche uno scolorimento della pelle. Tuttavia, questa appare in modo diverso a seconda della tonalità della pelle.
Sulla pelle più scura, le eruzioni cutanee da dermatite appaiono in genere grigie, viola o di una tonalità più scura rispetto al tono della pelle normale. Sulla pelle più chiara, le chiazze di dermatite appaiono tipicamente rosa o rosse.
Cause della dermatite
Le cause della dermatite variano a seconda del tipo. Tuttavia, i fattori scatenanti ambientali possono spesso essere la causa di specifiche infiammazioni.
Il fattore scatenante è ciò che provoca la reazione della pelle. Può trattarsi di una sostanza, dell’ambiente circostante o di qualcosa che accade nel corpo.
I fattori scatenanti più comuni che causano la comparsa della dermatite includono
- stress;
- cambiamenti ormonali;
- l’ambiente;
- sostanze irritanti.
Cause della dermatite da contatto
La dermatite da contatto si verifica quando si entra in contatto diretto con una sostanza irritante o un allergene. I materiali più comuni che causano reazioni allergiche sono
- detergenti;
- cosmetici;
- nichel;
- edera velenosa e quercia.
Cause della dermatite atopica
La dermatite atopica è spesso il risultato di una combinazione di fattori come la pelle secca, l’ambiente e i batteri presenti sulla pelle.
I fattori scatenanti della dermatite atopica variano da persona a persona, ma lo stress, le sostanze irritanti e i cambiamenti ormonali sono fattori comuni. Altri fattori che possono scatenare la dermatite atopica sono l’aumento dell’assunzione di zuccheri, latticini e, in alcuni casi, carne rossa.
Anche un’anamnesi familiare di dermatite atopica può aumentare le probabilità di sviluppare la condizione.
Cause della dermatite seborroica
La causa esatta della dermatite seborroica è sconosciuta. Tuttavia, può essere il risultato di una reazione infiammatoria al lievito Malassezia, un organismo naturalmente presente sulla pelle.
Alcune condizioni possono aumentare il rischio di dermatite seborroica. Tra queste vi sono:
- HIV;
- psoriasi;
- epilessia;
- rosacea;
- malattia di Parkinson.
In molte persone la dermatite seborroica si manifesta per la prima volta durante la pubertà e può peggiorare in questo periodo.
Cause della dermatite da stasi
La dermatite da stasi si verifica a causa della cattiva circolazione del corpo.
In genere, le piccole valvole delle vene si indeboliscono, riducendo il flusso sanguigno verso il cuore e causando l’accumulo di liquido nelle estremità. Questo liquido provoca poi un gonfiore intorno all’area interessata. La dermatite da stasi si manifesta quindi in queste aree di pelle gonfia.
Poiché la scarsa circolazione sanguigna è più frequente nella parte inferiore delle gambe, questa è la sede più comune della dermatite da stasi. Tuttavia, può verificarsi ovunque.
Opzioni di trattamento domiciliare e medico
I trattamenti per la dermatite dipendono dal tipo, dalla gravità dei sintomi e dalla causa. Molti tipi di dermatite si risolvono da soli. Per esempio, la dermatite da contatto spesso migliora quando non si entra più in contatto con sostanze irritanti conosciute.
Tuttavia, se la dermatite non migliora in modo naturale, il medico o il dermatologo possono consigliare di assumere:
- farmaci per ridurre le allergie e il prurito, come un antistaminico come la difenidramina (Benadryl)
- fototerapia, ovvero l’esposizione delle aree colpite a una quantità controllata di luce
- creme topiche con steroidi, come l’idrocortisone, per alleviare il prurito e l’infiammazione
- creme o lozioni per la pelle secca
- bagni di farina d’avena per alleviare il prurito
In genere i medici consigliano antibiotici o antimicotici solo se si è sviluppata un’infezione. Le infezioni possono verificarsi quando la pelle si rompe a causa di un intenso grattamento.
Le cure domiciliari per la dermatite possono includere l’applicazione di panni freschi e bagnati sulla pelle per ridurre il prurito e il disagio. Si può provare ad aggiungere bicarbonato di sodio a un bagno fresco per ridurre i sintomi. Se la pelle è lesionata, si può coprire la ferita con una medicazione o un bendaggio per evitare irritazioni o infezioni.
A volte la dermatite si manifesta quando si è stressati. Le terapie alternative possono essere utili per ridurre lo stress. Alcuni esempi sono:
- agopuntura;
- meditazione;
- massaggio;
- yoga.
I cambiamenti nella dieta, come evitare gli alimenti che scatenano una reazione, possono aiutare a gestire i sintomi dell’eczema. In alcuni casi possono essere utili anche integratori alimentari come la vitamina D e i probiotici, ma è bene parlarne prima con il proprio medico se si intende modificare il proprio piano di trattamento.
Fattori di rischio per la dermatite
I fattori che aumentano le probabilità di ammalarsi di dermatite includono
- l’età;
- l’ambiente;
- storia familiare;
- condizioni di salute;
- allergie;
- asma.
Alcuni fattori aumentano il rischio di alcuni tipi di dermatite più di altri. Ad esempio, lavarsi e asciugarsi spesso le mani può aumentare le probabilità di sviluppare una dermatite da contatto.
Diagnosi della dermatite
Prima di formulare una diagnosi, il medico esegue un esame fisico e discute l’anamnesi. In alcuni casi, il dermatologo può diagnosticare il tipo di dermatite semplicemente osservando la pelle.
Se c’è motivo di sospettare una reazione allergica a qualcosa, il medico può eseguire un patch test cutaneo. Potete anche richiederlo voi stessi.
In un patch test cutaneo, il medico applica piccole quantità di sostanze diverse sulla pelle. Dopo qualche giorno, controllerà le reazioni e stabilirà se siete allergici a determinate sostanze.
In alcuni casi, il dermatologo può eseguire una biopsia cutanea per aiutare a capire la causa. La biopsia cutanea prevede che il medico prelevi un piccolo campione della pelle interessata e lo esamini al microscopio.
Sul campione di pelle possono essere eseguiti altri esami per aiutare a determinare la causa della dermatite.
Metodi di prevenzione della dermatite
La consapevolezza è il primo passo per evitare la dermatite. L’unico modo per prevenire una reazione allergica è evitare il contatto con gli allergeni o le sostanze che causano eruzioni cutanee. Ma se si soffre di eczema – che non è sempre prevenibile – è importante la prevenzione delle riacutizzazioni.
Per prevenire le riacutizzazioni:
- Cercate di evitare di grattare la zona interessata. Il grattamento può aprire o riaprire le ferite e diffondere i batteri in altre parti del corpo;
- Per prevenire la secchezza cutanea, è consigliabile fare bagni più brevi, usare saponi delicati e fare il bagno in acqua tiepida anziché calda. La maggior parte delle persone trova sollievo anche idratandosi frequentemente (soprattutto dopo la doccia);
- Usate creme idratanti a base di acqua dopo aver lavato le mani e creme idratanti a base di olio per la pelle estremamente secca.
Prospettive
Sebbene la dermatite non sia spesso grave, grattarsi con forza o troppo frequentemente può portare a piaghe aperte e infezioni. Anche se questo può causare la diffusione di infezioni, raramente queste diventano pericolose per la vita.
Il trattamento può aiutare a prevenire o a gestire le potenziali riacutizzazioni. Potrebbe essere necessario un po’ di tempo per individuare il trattamento o la combinazione di trattamenti giusti, ma è possibile farlo.
Contenuto tradotto e liberamente ispirato a https://www.healthline.com/health/dermatitis