Panoramica sulla gengivite
La gengivite è una forma comune e lieve di malattia gengivale (malattia parodontale) che causa irritazione, arrossamento e gonfiore (infiammazione) della gengiva, la parte della gengiva intorno alla base dei denti. È importante prendere sul serio la gengivite e trattarla tempestivamente. La gengivite può portare a una malattia gengivale molto più grave, chiamata parodontite, e alla perdita dei denti.
La causa più comune della gengivite è la scarsa igiene orale. Buone abitudini di salute orale, come spazzolare i denti almeno due volte al giorno, usare il filo interdentale quotidianamente e sottoporsi a regolari controlli dentistici, possono aiutare a prevenire e contrastare la gengivite.
I sintomi
Le gengive sane sono sode, di colore rosa pallido e ben aderenti ai denti. I segni e i sintomi della gengivite sono i seguenti:
- Gengive gonfie o gonfie
- Gengive rosse o rosso scuro
- Gengive che sanguinano facilmente quando si usa lo spazzolino o il filo interdentale
- Alito cattivo
- Gengive che si ritirano
- Gengive tenere
Quando rivolgersi al dentista
Se notate segni e sintomi di gengivite, fissate un appuntamento con il vostro dentista. Prima ci si fa curare, maggiori sono le possibilità di invertire i danni della gengivite e di prevenire la progressione verso la parodontite.
Cause
La causa più comune della gengivite è la scarsa igiene orale che favorisce la formazione di placca sui denti, causando l’infiammazione dei tessuti gengivali circostanti. Ecco come la placca può portare alla gengivite:
La placca si forma sui denti. La placca è una pellicola invisibile e appiccicosa, composta principalmente da batteri, che si forma sui denti quando gli amidi e gli zuccheri presenti negli alimenti interagiscono con i batteri normalmente presenti nella bocca. La placca deve essere rimossa quotidianamente perché si riformerà rapidamente.
La placca si trasforma in tartaro. La placca che rimane sui denti può indurirsi sotto il bordo gengivale diventando tartaro (tartaro), che raccoglie i batteri. Il tartaro rende la placca più difficile da rimuovere, crea uno scudo protettivo per i batteri e causa irritazione lungo il bordo gengivale. Per rimuovere il tartaro è necessaria una pulizia dentale professionale.
La gengiva si infiamma (gengivite). Più a lungo la placca e il tartaro rimangono sui denti, più irritano la gengiva, la parte della gengiva intorno alla base dei denti, causando un’infiammazione. Col tempo, le gengive si gonfiano e sanguinano facilmente. Può anche insorgere una carie dentale. Se non viene curata, la gengivite può progredire fino alla parodontite e alla perdita dei denti.
Fattori di rischio
La gengivite è comune e chiunque può svilupparla. Tra i fattori che possono aumentare il rischio di gengivite vi sono:
- Cattive abitudini di igiene orale
- Fumo o masticazione di tabacco
- Età avanzata
- bocca secca
- Alimentazione scorretta, compresa la carenza di vitamina C
- Restauri dentali che non si adattano correttamente o denti storti difficili da pulire
- Condizioni che riducono l’immunità, come la leucemia, l’HIV/AIDS o il trattamento del cancro
- Alcuni farmaci, come la fenitoina (Dilantin, Phenytek) per le crisi epilettiche, e alcuni calcio-antagonisti, usati per l’angina, l’ipertensione e altre patologie
- Cambiamenti ormonali, come quelli legati alla gravidanza, al ciclo mestruale o all’uso della pillola anticoncezionale
- Genetica
- Condizioni mediche come alcune infezioni virali e fungine
Complicazioni
Una gengivite non trattata può evolvere in una malattia delle gengive che si diffonde ai tessuti e alle ossa sottostanti (parodontite), una condizione molto più grave che può portare alla perdita dei denti.
L’infiammazione cronica della gengiva è stata ritenuta associata ad alcune malattie sistemiche come le malattie respiratorie, il diabete, le malattie coronariche, l’ictus e l’artrite reumatoide. Alcune ricerche suggeriscono che i batteri responsabili della parodontite possono entrare nel flusso sanguigno attraverso il tessuto gengivale, con possibili effetti su cuore, polmoni e altre parti del corpo. Ma sono necessari altri studi per confermare il legame.
La bocca da trincea, nota anche come gengivite ulcerativa necrotizzante (NUG), è una forma grave di gengivite che causa gengive dolorose, infette, sanguinanti e ulcerazioni. La bocca da trincea è oggi rara nei Paesi sviluppati, ma è comune nei Paesi in via di sviluppo che hanno un’alimentazione e delle condizioni di vita inadeguate.
Prevenzione
Una buona igiene orale. Ciò significa lavarsi i denti per due minuti almeno due volte al giorno, al mattino e prima di andare a letto, e usare il filo interdentale almeno una volta al giorno. Meglio ancora, lavarsi i denti dopo ogni pasto o spuntino o come consigliato dal dentista. L’uso del filo interdentale prima dello spazzolino consente di eliminare le particelle di cibo e i batteri che si sono staccati.
Visite dentistiche regolari. Recatevi regolarmente dal dentista o dall’igienista dentale per la pulizia, di solito ogni sei-dodici mesi. Se si hanno fattori di rischio che aumentano la possibilità di sviluppare la parodontite, come la secchezza delle fauci, l’assunzione di determinati farmaci o il fumo, è possibile che sia necessaria una pulizia professionale più spesso. Le radiografie dentali annuali possono aiutare a identificare le malattie che non sono visibili con un esame dentale visivo e a monitorare i cambiamenti nella salute dentale.
Buone pratiche di salute. Anche pratiche come un’alimentazione sana e la gestione della glicemia in caso di diabete sono importanti per mantenere la salute delle gengive.
Contenuto tradotto e liberamente ispirato a https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gingivitis/symptoms-causes/syc-20354453