La parodontite, o malattia delle gengive, è un’infezione comune che danneggia i tessuti molli e l’osso che sostengono i denti. Senza un trattamento, l’osso alveolare intorno ai denti si erode gradualmente.
Per parodontite si intende l’infiammazione delle strutture di sostegno intorno al dente. I batteri e altri microrganismi si attaccano alla superficie del dente e nelle tasche che lo circondano. Quando si moltiplicano, il sistema immunitario reagisce, provocando l’infiammazione.
Se non trattata, la parodontite finisce per provocare la perdita dei denti e può aumentare il rischio di ictus, infarto e altri problemi di salute.
La parodontite è una malattia infiammatoria cronica o di lunga durata. Una buona igiene orale può aiutare a gestirla o a prevenirla.
In questo articolo scopriremo perché la parodontite si manifesta, chi è a rischio e come trattarla e prevenirla.
I sintomi della parodontite
I segni e i sintomi della parodontite includono:
- gengive infiammate o gonfie
- placca o tartaro scoloriti sui denti
- sanguinamento durante lo spazzolamento o l’uso del filo interdentale
- alitosi, o alito cattivo
- dolore quando si mangia o si mastica
- denti sensibili
- gengive ritirate, che fanno sembrare i denti più lunghi
- spazi extra tra i denti
- pus tra i denti e le gengive
- un sapore strano in bocca
- denti allentati o persi
- cambiamenti nell’adattamento delle protesi parziali
I sintomi possono comparire solo verso i 40 o 50 anni. A questo punto, la parodontite può essere in fase avanzata e il paziente può subire danni irreversibili.
Il trattamento
Il trattamento mira a eliminare i batteri dalle tasche intorno ai denti e a prevenire un’ulteriore distruzione dell’osso e dei tessuti.
Buona igiene orale
Una buona igiene orale può contribuire a ridurre il rischio di parodontite. Perciò è importante:
- lavarsi i denti almeno due volte al giorno;
- usare il filo interdentale e gli scovolini interdentali o i grimaldelli morbidi una volta al giorno;
- recarsi dal dentista almeno una volta all’anno;
- evitare l’uso di tabacco;
- limitare il consumo di alcolici e di cibi con zuccheri aggiunti;
- consultare il dentista o il medico in caso di secchezza delle fauci, alterazioni del gusto o dell’olfatto e altri problemi della bocca.
Rimozione placca e tartaro
La rimozione della placca e del tartaro può aiutare a ripristinare la salute parodontale. Ciò comporta:
- la rimozione della placca e del tartaro per pulire le superfici dei denti al di sopra del bordo gengivale e delle tasche;
- la limatura per levigare le aree ruvide dei denti, che aiuta a prevenire l’accumulo di placca;
- il trattamento dei denti con fluoro.
La frequenza del trattamento dipende dall’accumulo di placca e tartaro.
Farmaci
Sono disponibili diversi collutori terapeutici e altri trattamenti:
- collutori, gel e altri prodotti contenenti clorexidina, un composto antimicrobico;
- gel e altri prodotti antibiotici;
- un composto a base di microsfere di minociclina cloridrato che il dentista può inserire nelle tasche per ridurre l’accumulo di placca;
- antibiotici orali, in alcuni casi.
La chirurgia
Se gli altri trattamenti non sono efficaci, il dentista può consigliare la chirurgia parodontale. La chirurgia può:
- rimuovere i batteri della placca nelle tasche;
- rimuovere i batteri sulle radici e nei punti in cui le radici dei denti si dividono;
- utilizzare trattamenti rigenerativi per ripristinare il tessuto gengivale e l’osso persi.
Il dentista può eseguire una o tutte queste procedure in anestesia locale. Dopo l’intervento chiuderà le gengive con dei punti di sutura.
Prevenzione e rimedi casalinghi
Il trattamento domestico è essenziale per gestire l’accumulo di placca e ridurre il rischio di malattie gengivali.
L’American Dental Association (ADA) fornisce i seguenti consigli:
- Spazzolare i denti per 2 minuti due volte al giorno con uno spazzolino manuale o elettrico a setole morbide;
- Utilizzare un dentifricio al fluoro;
- Assicurarsi di spazzolare tutte le superfici;
- Sostituire lo spazzolino ogni 3 o 4 mesi, o più spesso se le setole sono opache o sfilacciate;
- Scegliete uno spazzolino con il marchio di qualità ADA.
Il dentista può anche consigliare:
- filo interdentale o stick per filo interdentale;
- spazzolini interdentali;
- collutorio antisettico.
Altri consigli per la prevenzione sono:
- evitare o smettere di fumare;
- limitare l’assunzione di alcolici;
- seguire una dieta ricca di alimenti integrali e di frutta e verdura fresche;
- recarsi dal dentista almeno una volta all’anno;
- lavorare con un medico per gestire il diabete;
- bere molta acqua.
Parodontite vs. gengivite
La gengivite precede la parodontite. Di solito si riferisce all’infiammazione delle gengive, mentre la parodontite si riferisce alla malattia delle gengive e alla distruzione dei tessuti, dell’osso o di entrambi.
Gengivite
Circa il 90% degli adulti soffre di gengivite, in cui la placca batterica si accumula sulla superficie del dente.
Con la gengivite:
- Le gengive sono rosse e infiammate;
- Sanguinano durante lo spazzolamento;
- I denti non sono allentati;
- Non ci sono danni irreversibili all’osso o al tessuto circostante.
La gengivite non trattata può evolvere in parodontite.
Parodontite
Con la parodontite:
- La gengiva e l’osso si staccano dai denti, formando delle tasche alla base del dente;
- Il dente diventa sempre più esposto;
- Negli spazi tra le gengive e i denti si raccolgono detriti che possono infettare l’area;
Il sistema immunitario attacca i batteri quando la placca si diffonde sotto il bordo gengivale nelle tasche. Questo porta a una reazione immunitaria che comporta il rilascio di tossine e infiammazioni.
L’osso e i tessuti connettivi che trattengono il dente iniziano a rompersi. I denti possono allentarsi e cadere. I cambiamenti possono essere irreversibili.
Quando rivolgersi ad un dentista
Una persona dovrebbe rivolgersi a un medico o a un dentista se presenta:
- gengive che sanguinano quando ci si lava i denti o si mangiano cibi duri;
- gengive gonfie, rosse o doloranti;
- alito cattivo;
- denti allentati;
- ulcere o chiazze rosse in bocca;
- un rigonfiamento in bocca o sul labbro.
Questi sintomi possono indicare la necessità di un trattamento urgente o di ulteriori indagini per escludere altre cause, come il cancro della bocca o un ascesso.
Diagnosi
Per diagnosticare la parodontite, il dentista probabilmente
- effettuerà un esame dentale fisico;
- inserirà una sonda parodontale accanto al dente, sotto il bordo gengivale, per misurare le eventuali tasche che si sono formate;
- proporrà delle radiografie per valutare i denti e l’osso mascellare.
Complicazioni
Tra le complicazioni e le conseguenze della parodontite vi sono:
- alito cattivo;
- perdita dei denti;
- difficoltà a mangiare e a parlare;
- condizioni di salute che interessano altre parti del corpo, come i polmoni, il cuore e i reni;
- durante la gravidanza, un rischio maggiore di parto prematuro, basso peso alla nascita e preeclampsia.
Uno studio condotto su persone affette da coronaropatia cronica, durato 3,7 anni, ha rilevato che per ogni cinque denti persi vi era un rischio maggiore del 17% di morte cardiovascolare, del 16% di morte per tutte le cause e del 14% di ictus. Non è chiaro perché questo accada, ma è possibile che i batteri della parodontite infettino le arterie coronarie, innescando una risposta immunitaria più ampia. Uno studio ha rilevato che le donne che sviluppano la malattia parodontale dopo la menopausa possono avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno, soprattutto se fumano.
Le cause
La placca batterica, una membrana appiccicosa e incolore che si sviluppa sulla superficie dei denti, è la causa più comune della malattia parodontale.
Lo spazzolamento dei denti rimuove la placca, ma questa si forma nuovamente dopo circa un giorno.
La placca che rimane si indurisce in tartaro, noto anche come tartaro. Il tartaro è più difficile da rimuovere rispetto alla placca. Non è possibile rimuovere il tartaro a casa. È necessario un trattamento professionale.
La placca e il tartaro possono danneggiare progressivamente i denti e i tessuti circostanti.
All’inizio si può sviluppare una gengivite. Si tratta di un’infiammazione reversibile delle gengive intorno alla base dei denti.
Se la gengivite persiste, tra i denti e le gengive possono formarsi delle tasche. Queste tasche si riempiono di batteri.
Quando il sistema immunitario risponde all’accumulo di tartaro, le tossine batteriche iniziano a distruggere l’osso e il tessuto connettivo che tengono i denti in posizione. Alla fine, i denti iniziano ad allentarsi e possono cadere.
Fattori di rischio
I fattori che aumentano il rischio sono
- igiene orale inadeguata: questo include il non spazzolamento e l’uso regolare del filo interdentale;
- fumo: aumenta il rischio di problemi gengivali e compromette l’efficacia del trattamento. Circa il 90% dei casi difficili da trattare riguarda i fumatori;
- fattori genetici: alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare una malattia gengivale, ad esempio per il modo in cui reagisce il loro sistema immunitario;
- età: la parodontite può insorgere a qualsiasi età, ma di solito inizia dopo i 35 anni. Il rischio di conseguenze, come la perdita dei denti, aumenta con l’età;
- malattie sistemiche: il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di parodontite se la persona non è in grado di gestire i livelli di glucosio nel sangue;
- dieta: un’elevata assunzione di carboidrati lavorati, compresi gli zuccheri aggiunti, aumenta il rischio. Al contrario, frutta e verdura contengono antiossidanti che, secondo la ricerca, possono aiutare a proteggere le gengive;
- stress: lo stress può influenzare il sistema immunitario e aumentare la possibilità di infiammazione;
- sistema immunitario indebolito: le condizioni di salute e i farmaci che influenzano il sistema immunitario possono aumentare il rischio di malattie gengivali;
- farmaci: i farmaci che riducono la saliva possono aumentare il rischio di malattie gengivali;
- cambiamenti ormonali: una persona è più a rischio durante la gravidanza e quando utilizza anticoncezionali orali;
- irregolarità fisiche: ad esempio, denti storti, otturazioni danneggiate e ponti dentali che non si adattano più correttamente.
Contenuto tradotto e liberamente ispirato a https://www.medicalnewstoday.com/articles/242321