Non è raro che i cani abbiano paura di diversi tipi di persone, che si tratti di uomini, bambini o estranei. Ecco come aiutarli a gestire i loro sentimenti in modo che possano fare passeggiate senza paura!
Identificare e comprendere la paura del cane
Mentre alcuni cani considerano ogni estraneo come un amico che non hanno ancora incontrato, altri cani credono che il pericolo degli estranei sia molto reale! Alcuni cani possono sentirsi in ansia per ogni nuova persona che incontrano, mentre altre paure possono essere legate a un gruppo specifico di persone.
Tra le paure più comuni ci sono gli uomini, la cui corporatura più grossa e la voce più profonda possono intimidire, e i bambini, la cui imprevedibilità e alta energia possono allarmare. Possono anche avere paura di tratti fisici specifici, come barba o cappelli, che possono cambiare l’aspetto di una persona in un modo che i cani non capiscono bene.
A volte la loro reazione di paura è ovvia, come quando il cane si rannicchia, piagnucola o scappa dalle persone in questione. Tuttavia, il comportamento di paura può manifestarsi in molte forme diverse! Prestate attenzione al loro linguaggio del corpo quando incontrano nuove persone e fate attenzione a:
- Lamenti, abbai o altre vocalizzazioni eccessive
- Ringhio
- Mordicchiare l’aria
- Leccarsi il naso o il muso
- Ansimare sotto stress
- Sbadigli esagerati
- Tensione delle labbra o mostra dei denti
- Mostrare il bianco degli occhi
- Orecchie tirate indietro
- Tenere la testa bassa
- Rannicchiarsi
- Tremare
- Chiudere la coda in dentro
- Rotolarsi per mostrare la pancia
- Scappare
- Accompagnare il cane
- Inseguimento frenetico della coda
- Urinazione ansiosa
- Scatti aggressivi o morsi
Questi comportamenti e le paure che li causano possono derivare da diverse fonti.
Alcuni cani sono geneticamente predisposti ad essere più timorosi e ansiosi se i loro genitori erano altrettanto ansiosi. Una natura timida può essere trasmessa di generazione in generazione! Questa predisposizione genetica può contribuire alla paura degli estranei, ma non alla paura di un particolare gruppo demografico.
Anche la socializzazione svolge un ruolo importante nell’aiutare i cuccioli a sentirsi a proprio agio con una serie di persone e altri fattori ambientali. La mancanza di questo periodo educativo fondamentale quando sono piccoli può contribuire a creare paure infondate in età adulta. In pratica, se il cane non ha mai imparato che le persone con la barba sono simpatiche quando era un cucciolo, è meno probabile che si fidi di loro da adulto. È possibile far socializzare i cani a qualsiasi età, ma i progressi saranno probabilmente più lenti se si inizia con un cane adulto.
In alcuni casi, i cani possono sviluppare queste paure a causa di traumi specifici subiti nel corso della vita. Comprendere l’origine delle preoccupazioni del vostro animale domestico può aiutarvi a fornirgli il miglior addestramento per cani e le migliori sistemazioni per gestire le sue paure!
Come aiutare il cane a superare le sue paure
Non tutti i cani sono dei veri e propri “burloni”, e va bene così, ma per il loro benessere è importante che non vivano con inutili paure e ansie. L’obiettivo è quello di ridurre la loro paura in modo che possano affrontare le situazioni di stress a mente fredda.
La tecnica più diffusa per affrontare queste paure è un tipo di addestramento di modifica del comportamento chiamato controcondizionamento. Proprio come quando gli esseri umani ricevono una terapia di esposizione per le loro fobie, i cani timorosi vengono esposti alla causa della loro ansia in un ambiente sicuro e controllato. In seguito, ricevono stimoli positivi in modo da iniziare a formare un’associazione positiva con la causa scatenante anziché negativa.
Ad esempio, se il vostro cane ha paura degli estranei, potete iniziare invitando a casa vostra un amico che non conosce. Chiedete all’amico di ignorare il vostro cane e assicuratevi di evitare il contatto visivo diretto con lui, che può essere un comportamento minaccioso per i cani.
Invece, una volta che il cane si è ambientato, l’amico dovrebbe iniziare a far cadere un bocconcino di valore sul pavimento, in modo che il cane capisca che l’estraneo non è una minaccia e, meglio ancora, una fonte di snack. Man mano che il cane si abitua a questo processo, si possono introdurre nuove persone e provare la stessa tecnica in nuovi ambienti fino a quando le sue paure non si attenuano.
Potete anche collaborare con un addestratore professionista per sviluppare il piano d’azione migliore per il vostro cane. Rivolgersi a un professionista è particolarmente importante se avete un cane con paure estreme o che mostra un comportamento aggressivo quando si sente minacciato. L’addestratore può utilizzare una serie di metodi di addestramento per aiutare il cane ad affrontare le proprie paure in modo sicuro (e senza morsi) per tutti i soggetti coinvolti.
Inoltre, un buon addestramento all’obbedienza per i comandi di base può aiutare a gestire il comportamento del cane in queste situazioni. Se il cane viene sempre quando viene chiamato, è possibile reindirizzarlo in un momento in cui potrebbe voler mostrare aggressività fisica o scappare per le colline.
Soprattutto, non forzate il cane a muoversi più velocemente di quanto si senta a suo agio. Ciò servirà solo a intensificare le sue ansie, in quanto si troverà a fare esperienze più spaventose con le persone che scatenano le sue paure. Conducete l’addestramento con mano delicata e con molti rinforzi positivi e avrete un compagno canino più coraggioso e che si fida di voi come non mai.
Contenuto ispirato a https://iandloveandyou.com/blogs/pet-blog/helping-your-dog-who-s-afraid-of-people